政府一直在向人们保证，如果情况紧急，新加坡将能够将新冠肺炎患者的重症监护病房（ICU）病床数量增加到1000张。
目前，它已经为这类患者隔离了219张ICU病床，因此需要再增加近800张病床才能达到这一数字。
许多人将这一承诺视为一件好事，并感到放心，如果出现这种情况，这里的医疗系统可以治疗越来越多的重症新冠肺炎患者。
但真的是这样吗？
当然，有能力这样做是好的。但实际需要这样做对整个国家来说是非常有害的。
资源，特别是有经验的人力，是有限的。在一个领域增加使用意味着在另一个领域减少使用。
Tan Tock Seng Hospital（TTSH）一直在向国家传染病中心（NCID）——新加坡的新冠病毒19型中心——派遣人员和设备，以帮助增加那里的ICU病床，该医院每增加一张ICU病床，被迫关闭大约四张普通病房病床。
有许多因素在起作用。一是护士与病人的比例。在新冠肺炎之前的普通病房，一名护士将照顾四名患者。在不断升级的重症监护病房中，三名护士与四名患者的比例是三比四。
需要重症监护的患者通常在ICU待两周左右。有些可以在那里呆一个多月。
国家卫生部高级部长Janil Puthucheary博士周一告诉议会，在流感大流行期间，这里的公立医院增加了90张成人ICU病床。这些病床既适用于新冠病毒-19患者，也适用于患有其他严重疾病的患者。
ICU中非新冠病毒-19患者的数量急剧下降。他说，2019年，共有298张ICU病床，平均入住率为63%，约占188张病床。目前，非新冠肺炎患者共有163张ICU病床，平均入住率为80%，即130张病床。非新冠病毒-19患者的ICU病床占用率下降了30%。
这一下降有多种可能的解释。一是如今危重病人越来越少，因此对ICU护理的需求已经下降。那将是一件好事。但是，鉴于新加坡人口老龄化，ICU护理需求下降的可能性有多大？
另一个可能的原因是人们推迟了可能需要ICU护理的非紧急手术。延迟此类护理将导致最终需要满足的积压工作。一些延误治疗的患者不会受到不良影响，而另一些患者可能最终病情加重，需要更长的康复时间。
除了需要重症监护的患者外，隔离病房中还有许多新冠病毒-19患者——NCID和传染病中心2（也称为86病房）有548张病床。
TTSH从主要医院调出1200名员工，从而增加了那里的员工。大约一半是护士。
与此同时，越来越多的医疗专业人士辞职。
Janil 博士说，今年上半年有1500名医护人员辞职，而去年同期为2000人。其中有500名外国医生和护士。
失去这么多训练有素的专业人士也增加了其他人的压力。
除此之外，还需要一些医疗保健人员在新冠病毒-19治疗机构提供帮助，该机构目前有2000张病床，其中一半已被占用。另有2000张床位正在计划中。
这些医疗机构的患者可能只是轻度疾病，但他们年龄较大，患有潜在的慢性病，这使他们更容易患病。
所有这些都使医疗人力资源达到了极限。今天，在普通病房，一名护士必须照顾五名病人，而不是四名病人——这在新冠病毒19之前是正常的。许多人已经很长时间不能请假了。
正如Janil博士所说：“将非新冠病毒19型ICU病床转换为需要重症监护的新冠病毒19型患者使用是有限制的，因为它转移了同样需要监护的非新冠病毒19型患者的资源。
“最重要的限制是为ICU病床配备工作人员所需的人力。ICU患者需要经过培训的工作人员，他们必须能够提供个性化护理，包括24小时监控和持续护理。
“因此，ICU病床容量的任何增加都必须得到人力增加的支持，而人力必须从非新冠病毒19型ICU职责中转移。”
增加ICU病床不仅会让更多的医疗专业人员远离治疗非新冠病毒-19患者，还会让更有经验的患者离开。
幸运的是，私营部门已经加快步伐，武装部队的医务人员和最近退休的专业人员也已经重返工作岗位。
即使是这些额外的人力也不足以缓解需要传染控制协议的大量新冠病毒-19患者的巨大压力。
无论我们能做些什么来减少对更多新冠病毒-19重症监护病房病床的需求，都将对国家大有裨益。
这不仅意味着患新冠病毒-19的危重患者将减少，而且还将转化为其他严重疾病患者急需的护理。