周日（11月15日），15个亚太国家在结束东南亚领导人及其区域伙伴的年度峰会时，签署了一项超大型自由贸易协议，今年的峰会几乎是因COVID-19疫情而举行的。
区域全面经济伙伴关系（RCEP）是世界上最大的贸易协定。它将在未来几年逐步降低许多领域的关税。
该协定于2012年首次提出，与中国、日本、韩国、新西兰和澳大利亚一起环抱东盟10个经济体。
它们占世界人口的近三分之一，占全球国内生产总值的29%。
"经过8年的血汗和泪水的谈判，我们终于到了本周日将签署RCEP协议的时刻。"马来西亚贸易部长穆罕默德-阿兹敏-阿里曾在峰会前表示。
率领新加坡代表团的李显龙总理周日盛赞RCEP的签署是一个 "重要的里程碑"，并向15个参与国表示祝贺。
"我们今天签署这项协议是一个重要的里程碑。我们花了8年时间，举行了46次谈判会议和19次部长级会议才走到这里。我非常感谢所有参与国的部长和谈判人员的不懈努力，他们在这一过程中付出了巨大的努力。
"RCEP是世界向前迈出的重要一步，此时多边主义正在失去优势，全球增长正在放缓。现在，执行该协议并鼓励我们的企业充分利用该协议的艰苦工作开始了"。
为了推进谈判，我们都做出了艰难的取舍。而我们将不得不努力说服我们的市民，RCEP将使他们受益。
但我毫不怀疑，RCEP对我们所有人来说都是一个加分项，将有助于阻止全球化的潮流。新加坡期待与参与国合作，及时落实这项重大协议。
RCEP将在六个东盟国家和三个非东盟国家批准后生效。
新加坡贸工部部长陈振声在签约后的讲话中，将此次签约形容为 "过去8年许多利益相关者努力工作的结果"。
"RCEP的多样性显示了自由开放的贸易和投资是如何符合所有经济体的共同利益，无论我们的发展阶段如何"。
还谈到了东盟及其在这一进程中的 "关键作用"，特别是其 "作为一个值得信赖的中立集团的领导力 "如何使合作伙伴 "以前所未有的方式 "走到一起，并在RCEP的保护伞下开展合作。
"如果没有RCEP，我们中的一些人将更难进行双边或三边贸易交易"。
为期四天的东盟峰会包括东南亚领导人与中日韩三国同行在东盟加三国峰会上的会晤，以及东亚峰会和RCEP峰会。
一体化市场
RCEP的15个国家去年就该协议的条款达成一致，为在峰会期间签署该协议铺平了道路。
印度去年退出了谈判，担心取消关税会使其市场向大量进口产品开放，从而损害当地生产商。 其他国家则表示，新德里的大门依然敞开。
希望印度也能在某个时间点加入进来，使RCEP的参与能够充分反映亚洲新兴的一体化和区域合作模式。
如果没有印度，RCEP "仍然是一个非常重要的协议"。
鉴于印度与RCEP国家之间现有的经济联系，投资者在该地区投资时，"也会考虑到印度的经济"。
关于中国，RCEP将允许许多中国公司投资区域市场，而其他国家也将从进入 "巨大的 "中国市场中受益。
RCEP也将有助于吸引区域外的投资者，因为中国和区域市场将被视为一个 "综合市场"，对世界其他地区的出口将变得 "更具竞争力"。
在即将召开的亚太经济合作组织（APEC）和二十国集团（G20）会议上，通过利用比较优势实现更大程度的全球一体化和经济复苏将成为议程。
美国最近在总统选举中由乔-拜登赢得了一场激烈的选举。"我们会在美国安定下来后，与他们进行密切磋商。"