科学家们发现，在一些人身上观察到，对Sars-CoV-2病毒特异性的强T细胞免疫反应可以预防严重的Covid-19。
免疫系统依赖于T细胞，一种白血球，与抗体一起工作来消灭Sars-CoV-2病毒，这种病毒导致Covid-19。
在杜克国立医学院和新加坡国立大学Saw Swee Hock公共卫生学院进行的一项研究中，对大约同时感染Sars-CoV-2病毒的85名无症状患者和75名有症状患者的T细胞反应进行了比较。
这项研究结果发表在3月1日的《实验医学杂志》上。
无症状患者选自居住在宿舍的外来务工人员，而有症状患者选自在新加坡总医院、国立大学医院和国家传染病中心有轻度至重度症状的Covid-19患者。
研究小组发现，无论是无症状患者还是住院患者，T细胞识别Sars-CoV-2病毒产生的不同病毒蛋白的频率都是相似的。
但是那些无症状的患者产生了大量的IFN-γ和IL-2，这是T细胞在识别感染细胞时产生的细胞因子。细胞因子在抑制病毒复制中起重要作用。
杜克国立大学新兴传染病（EID）项目的高级研究员、这项研究的合著者尼娜·勒伯特博士（Nina Le Bert）说，这一发现可能是解释为什么一些患者能够更快地从感染中康复，而不出现任何症状的关键。
她补充说，他们检测的所有康复患者都产生了抗体和T细胞，尽管有些患者的抗体水平检测不到，但T细胞水平很高。
对于保护个体免受Covid-19损伤所必需的T细胞水平，仍有许多未知的地方。
美国国立大学杜克分校（Duke NUS）此前的一项研究密切跟踪了12名Covid-19患者在整个疾病过程中Sars-CoV-2特异性T细胞的数量，并发现那些在感染早期有T细胞反应的患者不太可能患上严重疾病。
新加坡的12名患者病情严重程度不同。一些人有轻度或中度症状，而另一些人病情严重或最终死于该病。
这项研究发表在今年1月的科学期刊《细胞报告》上，研究发现，患有严重疾病的人几乎没有针对病毒的功能性T细胞，而且这些细胞在疾病发作后许多天就出现了。然而，那些患有轻度疾病的人，在发病后两天就有大量的T细胞。
在一名最终死于Covid-19的患者中，血液中检测不到病毒特异性T细胞。
杜克国立大学EID项目的高级研究员、该研究的合著者Anthony Tanoto Tan博士说，这些数据支持这样一种观点：Sars-Cov-2特异性T细胞在快速控制病毒感染、最终清除疾病方面发挥着重要作用。
他补充说，监测病人的T细胞水平可以帮助医生确定疾病可能是轻是重。
对于T细胞反应较弱或延迟的患者，可能需要在重症监护中密切监测。
任何一种良好的Covid-19疫苗的研制都应该能够诱导免疫的两个分支——T细胞和抗体——来提供“最全面的保护”，使其免受病毒的侵害。